Tijdens Computex 2026 kreeg men de kans om de stand van Noctua te bezoeken, waar twee belangrijke producten centraal stonden. Het eerste product is de NL-LC1 all-in-one vloeistofkoeler, die eerder al afzonderlijk aan bod kwam. Daarnaast ligt de focus op de voortdurende ontwikkeling van een passief circulerend thermosiphon vloeistofkoelsysteem.
Een thermosiphon CPU-koeler werkt volgens een eenvoudig principe: een werkvloeistof in een gesloten lus wordt blootgesteld aan een warmtebron, verandert van fase naar gasvorm, komt in een condensor, verliest zijn warmte door weer terug te veranderen in de vloeibare fase, en valt vervolgens natuurlijk terug naar het laagste punt in de lus. Dit principe kent echter verschillende uitdagingen wanneer het in de praktijk toegepast wordt in een CPU-koeler.
Noctua pakt deze problemen aan met de gebruikelijke grondigheid. Tot nu toe heeft het bedrijf een geconfigureerd verdampersysteem ontwikkeld dat ervoor zorgt dat de vloeistofstroom in de verdamper niet turbulent is. Turbulente stromen kunnen ervoor zorgen dat warme damp zich mengt met de koelere vloeistof verder weg van het verdampoppervlak, wat de effectiviteit van het systeem vermindert.
Noctua demonstreerde verder verbeteringen aan de prestaties van de verdamper door een dunne laag gesinterd koper op het oppervlak aan te brengen. Dankzij het hoge oppervlak dat door deze ruwe, poreuze laag wordt gecreëerd, wordt meer koele vloeistof naar het verdampoppervlak getrokken zodra de vloeistof die al het dichtst bij het oppervlak is, verdampt.
Deze gesinterde laag voorkomt de vorming van isolerende luchtbellen of films over warme plekken, wat kan gebeuren op een gladder oppervlak. Dergelijke isolatie zou de thermische prestaties van de koeler en de convectie van de werkvloeistof door het systeem negatief beïnvloeden.
Noctua presenteerde de prestaties van de meest recente thermosiphon prototype door deze naast een 360mm versie van de NL-LC1 AIO te plaatsen, waarbij beide systemen een identiek Ryzen 9 9950X3D testplatform koelden dat draaide op een PPT van 230W. Ondanks enige variatie in de belasting toonden beide testsystemen een CPU-temperatuur van net iets boven de 80 °C, wat suggereert dat de passief circulerende thermosiphon een koeling biedt die vergelijkbaar is met die van een AIO met een actieve pomp.
Naast de gesinterde verdampercoating bevinden de in- en uitlaatleidingen van de koeler zich nu aan dezelfde kant van de verdamper, vergelijkbaar met die van een actieve AIO-pomp, voor betere compatibiliteit met moederborden. De buizen van dit prototype zijn ook gemaakt van een nieuw materiaal dat de permeatie vermindert, beter afsluit aan de aansluitingen en voldoet aan alle regelgeving.
Over het geheel genomen lijkt de unit nu veel op een typische AIO en is het product veel dichter bij de detailhandelsversie dan de eerder wat ruwe prototypes. Met de interne en externe verfijningen in deze laatste versie van de thermosiphon heeft Noctua genoeg vertrouwen in de prestaties en de maakbaarheid van het product om een mogelijke lancering te plannen. Het bedrijf verwacht tentatief dat een retailversie ergens in Q3 2027 beschikbaar zal zijn. Hoewel dat nog even duurt, is het kenmerkend voor de onvermoeibare zoektocht van het bedrijf naar perfectie. We kunnen er dan ook van uitgaan dat we volgend jaar op Computex een nog verder verfijnde versie van dit product mogen verwachten.
